Omega-3 y longevidad

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Se afianza el vínculo según los estudios publicados...

Al reunir los resultados de 17 estudios diferentes, se encontró que, las personas con los niveles más altos de ácidos grasos omega-3 en sangre, tienen un riesgo significativamente menor de muerte.

Omega-3 y longevidad -pero también calidad- de vida: esta es la combinación resultante del estudio publicado en Nature por un grupo de investigación internacional, en el que también intervinieron académicos de las universidades de Harvard y Cambridge. Para responder definitivamente a la pregunta sobre la relación entre los ácidos grasos poliinsaturados (AGPI) y la longevidad, los investigadores analizaron, con métodos estadísticos precisos, los datos de 42.500 personas incluidas en diferentes estudios clínicos.

Años de investigación sobre omega-3

La familia de los omega-3 ha sido objeto de mucha investigación desde que se informó de sus asociaciones con un menor riesgo de infarto en los esquimales Groenlandeses en la década de 1970. Aunque se han realizado muchos estudios desde entonces, estos siempre han sido objeto de debate. Este suele ser el caso de los estudios sobre nutrición, debido a la heterogeneidad de la muestra, la dificultad de analizar los resultados después de años, la incertidumbre en las mediciones y los efectos que, de larga duración, son difíciles de monitorear. Para evaluar la duración de la vida, de hecho, es necesario seguir a los participantes, su dieta y estilos de vida durante décadas, además de tener una muestra muy amplia y homogénea.

Por estos motivos, se utiliza habitualmente el meta-análisis para elaborar los estudios sobre nutrición, una herramienta de investigación que, al resumir los datos de diversos estudios primarios, permite una visión más amplia del fenómeno y un mayor poder estadístico. En cuanto a los estudios de omega-3, los únicos metanálisis realizados para informar una asociación beneficiosa sobre la mortalidad se basaron en la ingesta de nutrientes autoinformada, que por varias razones es una estimación demasiado aproximada de los valores de los ácidos grasos en realidad tomados: el pescado contiene muchos nutrientes además del omega-3, la ingesta de alimentos informada por los pacientes depende de su memoria y las bases de datos de alimentos pueden estar desactualizadas.

Omega-3 plasmático

Una medida más fiable y objetiva del consumo de omega-3 es su nivel en sangre, que está determinado principalmente por el consumo dietético de estos ácidos grasos. Los investigadores del estudio de Nature Communications llevaron a cabo un análisis conjunto, que reunió 17 estudios de cohortes que exploraron las asociaciones de los niveles circulantes de omega-3 y la mortalidad por todas las causas. En total, se analizaron los datos de 42.500 personas seguidas durante un tiempo medio de 16 años. La edad media a la que los sujetos iniciaron el estudio fue de 65 años y el rango de edad entre las diferentes cohortes fue de 50 a 81 años. El 37% de la muestra murió durante el seguimiento, alrededor del 30% de las muertes se atribuyeron a enfermedades cardiovasculares, el 30% al cáncer y el 39% restante a todas las demás causas.

Aquellos que tienen más omega-3 circulante viven más tiempo

Analizando todos los datos recopilados en el estudio, y después de la verificación de otros factores de riesgo importantes, el resultado es que los AGPI n-3 se asocian con un menor riesgo de mortalidad, o el 20% de las personas con niveles de omega-3 más altos tienen un riesgo de mortalidad de entre el 15-18% más del 20% de las personas con valores más bajos. Estas relaciones están generalmente alineadas para los ácidos grasos DPA, DHA y EPA+DHA. Por lo tanto, los niveles de tejido de estos ácidos grasos, que operan a través de una variedad de mecanismos, pueden ralentizar el proceso de envejecimiento.

Los mecanismos subyacentes al efecto beneficioso de los AGPI n-3 de cadena larga en la biología humana son diversos, entre ellos:

- Disminución de los triglicéridos en sangre.
- Efecto antihipertensivo
- Prevención de la agregación plaquetaria y reducción del riesgo de formación de trombos.
- Efectos positivos sobre la biología de los adipocitos (las células del tejido graso)

Aunque muchos mecanismos siguen siendo un misterio para los biólogos, "independientemente de sus acciones específicas", dice el estudio, "los niveles celulares de omega-3 más elevados parecen, en general, ralentizar el proceso de envejecimiento".

Fuente: William S. Harris et al., “Blood n-3 fatty acid levels and total and cause-specific mortality from 17 prospective studies”. Nature Communications volume 12, Article number: 2329 (2021).