El ácido fólico reduce el riesgo de retraso ...

... cognitivo en los hijos de mujeres medicadas con antiepilépticos

El consumo de ácido fólico en el período periconcepcional favorece el desarrollo cognitivo de los hijos de mujeres que toman medicamentos para la epilepsia. Los efectos neuropsicológicos de la vitamina B9 en el feto parecen tener un efecto positivo en las habilidades verbales, funciones globales, lingüísticas, no verbales y ejecutivas. Estos resultados confirman los de un estudio anterior, que mostró que el uso de ácido fólico en las primeras etapas del embarazo puede tener una acción preventiva sobre el retraso del habla en los niños, condición asociada al uso de antiepilépticos en el embarazo.

Así lo demostró un equipo de investigadores de varias universidades estadounidenses en un estudio publicado en los últimos meses en la revista Neurology, la revista de la Academia Estadounidense de Neurología.

El ácido fólico previene las malformaciones congénitas y promueve el desarrollo neurocognitivo

Se recomienda una dieta rica en folato para todas las mujeres en edad fértil para prevenir malformaciones congénitas en los lactantes. A menudo, sin embargo, el consumo de alimentos que contienen folato es insuficiente; y por esta razón se recomienda encarecidamente el uso de suplementos de ácido fólico (o vitamina B9) para las mujeres en edad fértil.

La deficiencia de ácido fólico en mujeres embarazadas aumenta el riesgo de defectos del tubo neural, un grupo de malformaciones más o menos graves al que pertenecen la espina bífida y el llamado labio leporino.

Hasta ahora, pocos estudios han examinado si la suplementación con ácido fólico también puede proteger contra alteraciones del desarrollo neurológico después de la exposición fetal a fármacos antiepilépticos.

Algunas investigaciones han indicado que los suplementos de ácido fólico pueden tener un efecto positivo sobre el Cociente Intelectual (CI) y las habilidades verbales en niños expuestos a medicamentos para la epilepsia durante la etapa fetal.

Otros estudios sugieren que el consumo de ácido fólico en la edad periconcepcional, es decir, el período desde aproximadamente un mes antes de la concepción hasta el tercer mes de embarazo, puede tener un efecto protector contra los déficits del lenguaje inducidos por fármacos para el tratamiento de la epilepsia.

Este grupo de medicamentos, de hecho, si se toman durante la gestación pueden tener un efecto teratogénico, es decir, pueden interferir negativamente con el desarrollo del bebé. En particular, algunos antiepilépticos se han asociado con trastornos del desarrollo neurológico y del comportamiento.

Desafortunadamente, las mujeres jóvenes y las mujeres en edad fértil a menudo necesitan estos medicamentos para el tratamiento de la epilepsia, el dolor o los trastornos psiquiátricos, y durante el embarazo no se puede interrumpir la terapia porque las convulsiones pueden causar daños al feto y a la madre.

La suplementación con ácido fólico mejora el rendimiento cognitivo de los hijos de mujeres con ataques epilépticos

En el estudio actual, los investigadores profundizaron en los datos recopilados en su trabajo anterior, y observaron una asociación positiva entre la exposición fetal al ácido fólico y un mejor desarrollo neurológico en los hijos de mujeres que tomaban medicamentos anticonvulsivos.

Los resultados mostraron que a los 6 años de edad, los niños que habían estado expuestos al ácido fólico durante el período fetal obtuvieron mejores resultados en las pruebas para la evaluación del desarrollo no verbal, el lenguaje expresivo y la función ejecutiva.

A la edad de 3 años, en cambio, se encontraron asociaciones positivas entre la cantidad de ácido fólico ingerido por la madre y algunas pruebas utilizadas para definir los trastornos del lenguaje en los niños: Índice Verbal, Índice de Lenguaje Receptivo. Por otro lado, no se encontraron efectos significativos para el índice no verbal y el índice expresivo.
Estos datos sugieren que los efectos de la vitamina B9 involucran múltiples áreas de la función neuropsicológica, incluidas las actividades lingüísticas, no verbales y ejecutivas, que se extienden hasta los años de edad escolar y que son predictivas de la cognición adulta.

Algunos detalles del estudio

Para llevar a cabo este trabajo, denominado NEAD (Efectos del neurodesarrollo de los fármacos antiepilépticos), se involucraron mujeres embarazadas con epilepsia, que estaban siendo tratadas con solo uno de los fármacos antiepilépticos más comunes; es decir, carbamazepina, lamotrigina, fenitoína o valproato.

Las mujeres, 305 en total, fueron seguidas entre octubre de 1999 y febrero de 2004 en 25 centros de epilepsia en los Estados Unidos y el Reino Unido, pero la mayoría de sus hijos fueron observados: hasta 311 niños han realizado una "batería" de pruebas, diseñadas para evaluar diferentes funciones neuropsicológicas a la edad de 3 y 6 años.

Los resultados de los ensayos se correlacionaron con el uso de suplementos de ácido fólico por parte de las madres en las semanas previas a la concepción y los primeros meses del embarazo.

El grupo de niños expuestos a una dosis baja de ácido fólico (0-0,4 miligramos por día) mostró un coeficiente intelectual intermedio entre los del grupo "libre de ácido fólico" y los expuestos a dosis superiores a 0,4 mg por día. Sin embargo, solo 6 niños estaban en el grupo de dosis baja (0-0,4 mg), lo que limitó la exploración de los efectos dependientes de la dosis.

También se consideraron las variables potencialmente confusas para la elección de los sujetos involucrados en el estudio: coeficiente intelectual materno, edad, educación, ocupación, etnia, consumo de alcohol, tabaco u otras drogas durante el embarazo, embarazos no deseados, etc.

El efecto del ácido fólico en el lenguaje: el estudio noruego

Los resultados obtenidos son consistentes con los de un estudio noruego publicado aproximadamente un año y medio antes en la edición en línea de Neurology .

En este trabajo, también realizado entre los hijos de mujeres que tomaron medicamentos para la epilepsia durante el embarazo, los investigadores recopilaron información sobre el uso de antiepilépticos y suplementos de ácido fólico. Los padres completaron un cuestionario sobre el desarrollo del lenguaje de sus hijos a los 18 meses y a los tres años de edad.

Los resultados mostraron que los niños cuyas madres no tomaron suplementos de ácido fólico tenían cuatro veces más probabilidades de tener deficiencias en el lenguaje a la edad de 18 meses, en comparación con los niños de madres sin epilepsia, que no habían tomado ningún suplemento de ácido fólico.

A la edad de aproximadamente tres años, los hijos de mujeres epilépticas sometidas a terapia con medicamentos que no tomaron suplementos de ácido fólico tenían un riesgo casi cinco veces mayor de retrasos en el lenguaje que los hijos de mujeres sanas.

Entre los niños cuyas madres usaron ácido fólico durante el embarazo, solo el 17% de los niños de mujeres con epilepsia tuvieron retraso en el lenguaje a los 18 meses, en comparación con el 11% en el grupo de control sano.

Los resultados siguieron siendo los mismos después de que los investigadores tomaron en cuenta en sus análisis estadísticos otros factores que podrían afectar las habilidades lingüísticas, como la educación de los padres, el tabaquismo y el consumo de alcohol durante el embarazo y la edad gestacional.

Investigadores noruegos de la Universidad de Bergen también observaron que las madres de niños expuestos a medicamentos para la epilepsia retardada en el lenguaje habían comenzado a tomar ácido fólico bastante tarde; en promedio después de la sexta semana de embarazo.

En cambio, las mujeres con bebés expuestos a medicamentos para la epilepsia sin retrasos en el lenguaje habían comenzado a tomar ácido fólico tres semanas antes de la concepción.

Esto demostraría que el efecto positivo de usar el suplemento solo es significativo cuando se usa en el período comprendido entre la cuarta semana antes del embarazo y el final del primer trimestre, lo que sugiere que este es el momento más importante para prevenir retrasos en el lenguaje.

Queda por investigar la acción protectora de la suplementación con ácido fólico en la edad periconcepcional.

Estos dos estudios, realizados en diferentes poblaciones de mujeres y niños, destacaron la necesidad de suplementos de ácido fólico para las mujeres en edad fértil que se ven obligadas a tomar medicamentos antiepilépticos.

En el estudio estadounidense, se investigó la relación entre la exposición al ácido fólico en el ambiente fetal y el desarrollo cognitivo a través de múltiples medidas de evaluaciones neuropsicológicas, mientras que en el noruego solo se evaluó el aspecto del lenguaje, utilizando los cuestionarios proporcionados a los padres.

Sin embargo, ambos estudios sugieren un papel del ácido fólico en la reducción del riesgo de deficiencias en el lenguaje y otras habilidades neurocognitivas que pueden resultar de la acción teratogénica de algunas sustancias.

Los mecanismos que subyacen a la acción del ácido fólico en el cerebro del feto no se conocen bien. Una combinación de investigación básica y clínica es fundamental para delinear completamente los efectos de la vitamina B9 y los medicamentos en el feto en desarrollo y maximizar la atención a las mujeres epilépticas durante el embarazo.

Fuente

1) Kimford J. Meador et. al.,“Effects of periconceptional folate on cognition in children of women with epilepsy: NEAD study”. Neurology, 2020

2) Husebye, Elisabeth Synnøve Nilsenet.,Verbal abilities in children of mothers with epilepsy: Association to maternal folate status. Neurology, 2018

https://www.oleumdietetica.es/portfolio/uga-nutraceuticals-omegor/21-vita-dha-materna.html